담낭의 수축은 부교감신경계의 미주신경과 장 윗부분에서 만들어지는 호르몬인 콜레시스토키닌의 자극으로 일어난다. 담낭이 수축하면 담즙이 담즙관을 통해 십이지장으로 들어간다. 사람의 담즙관은 간관(肝管)·담낭관(膽囊管)·총담관(總膽管) 등 3개의 분지(分枝)로 이루어져 있으며 이것들이 모여 Y자 모양을 이룬다. Y자의 아랫부분이 총담관이며, 십이지장벽으로 연결되어 있다. 오디조임근(Oddi sphincter muscle：19세기 이탈리아 의사인 루제로 오디의 이름을 딴 것)은 총담관 끝에서 수축활동을 통해 담즙이 십이지장으로 배출되는 것을 조절한다. 오른쪽 윗가지는 간관으로 담즙을 만들어내는 간에 연결되어 있으며, 담낭관인 왼쪽 윗가지는 담즙을 저장하는 담낭으로 연결되어 있다.

담즙은 간의 두 엽(葉)에서 간관과 총담관으로 유출된다. 소장에 음식물이 있으면 담즙은 십이지장으로 직접 분비된다. 소장이 비어 있을 경우에는 오디조임근이 닫히고 총담관까지 흘러내린 담즙이 고여, 담낭관과 담낭으로 흘러들어 거기에서 저장·농축되었다가 필요할 때 쓰인다. 음식물이 십이지장에 들어가면 총담관의 조임근이 열리며 담낭이 수축하여 담즙이 십이지장으로 들어가 지방의 소화를 돕는다.

말·쥐·비둘기처럼 담낭이 없는 동물은 담즙이 간에서 직접 분비된다. 몇몇 동물은 담즙을 잘 농축하지 못하는 담낭을 갖고 있는데 이러한 동물은 보통 담즙이 장으로 계속 흐른다. 담낭에는 보통 여러 질병이 생기기 쉬운데 특히 담석(膽石)이라고 하는 딱딱한 침전물이 생기기 쉽다. 담낭은 나름대로의 기능이 있기는 하지만 수술로 제거해도 큰 지장은 없다 .- 다음 백과사전 발췌